木綿植物の種子に付く綿毛を、収穫してつくられる繊維で主成分はセルロース
繊維の長さにより、短繊維、中繊維、長繊維、超長繊維に分けられ、短繊維綿は、太い糸にしかできないのでシーツ、タオル、布団綿に使われ、中繊維綿は、衣料品を含めていろいろなものに使われ、長繊維、超長繊維（エジプト綿/海島綿など）は、細くしなやかな高級綿として、高級シャツ等に使用されている。
丈夫で汗や水分をよく吸収し、保温性・耐熱性・耐洗濯性があり、幅広く衣料に使われています。
本来の綿の色である生成りの場合、蛍光増白剤入りの洗剤を使用すると変色が起こるので、無蛍光洗剤を使用する。